Ein digitales Geländemodell (DGM) beschreibt in erster Linie die Form der tatsächlichen Erdoberfläche, evtl. inklusive Kleinstrukturen wie Treppen, Mauern usw. (aber ohne Gebäude und Vegetation), mittels einer Menge von Punkten mit Lage- und Höhenkoordinaten. Die Aufnahme des digitalen Geländemodells erfolgt mit verschiedenen Aufnahmemethoden (tachymetrisches Messverfahren, Laserscanning). Aus dem Geländemodell können Höhenkurven berechnet werden oder es dient als Referenz für die Berechnung der Aushubkubatur.